第25回冬季オリンピック.ミラノ・コルティナ大会が終わりました（下写真）
次回は、フランスのアルプス地域を中心に開催されます。
日本チームは、過去最多となる24個のメダルを獲得する活躍を見せてくれましたので、
次回大会も楽しみです。
代表選手の皆さん、ご苦労様でした。
皆さんは、今回の冬季オリンピックのマスコットキャラクターが「オコジョ」だったと
いうのは、ご存じでしたか？
オコジョ（下写真：冬毛）はイタチの仲間で、ヨーロッパや北米、アジア中北部、日本
などに生息しています（英語ではErmine：ｱｰﾐﾝ）
日本では本州中部以北の高山地帯にホンドオコジョが、北海道にエゾオコジョ（下写真：
夏毛）が生息しており、その可愛らしい姿から「山の妖精」とも呼ばれています。
日本では2亜種（ホンド・エゾ）が、世界では35以上の亜種がいるとされています。
木登りや泳ぎも得意で、昼夜ともに活発に動き回り、ノネズミ・モグラ・鳥類・昆虫など
を捕食します。
時には、自分よりも大きなノウサギなどを襲うこともあります。
年2回換毛（夏・冬）しますが、尻尾の先は換毛せず、1年中黒い毛のままです。
ところで恒温動物では、寒い地域に住むものほど体が大きくなるというベルクマンの法則
があります（下写真：ヒグマ）
ヒグマの場合、生息地が極地に近くなるほど、体が大きくなります。
北海道に生息するエゾヒグマでは、オスの体重は150~400kg（平均300kg）ほどと言われて
いますが、コディアック島（下図）に生息するコディアックヒグマでは、オスは400~500kg
にもなります。
中には、600kgを超える個体もいます。
体が大きいほど、体積に対する表面積の割合を小さくすることができます。
それによって体温が逃げにくくなり、生存に有利になるからです。
ところがオコジョは例外で、北方に住む亜種の方が体が小さくなるという特徴があるよう
です。
なお日本名のオコジョですが、語源はアイヌ語で小さいイタチという意味の「オコチョ」
に由来すると言われています。
