寒立（かんだち）とは、厳冬期にカモシカ（下写真）が絶壁や高い岩の上で長期間立ち尽く
す様子を表す言葉で、マタギの間で使われていました。
青森県下北郡東通村尻屋崎に放牧されている馬（寒立馬）は、この寒立に由来しています。
寒立馬は南部馬を祖先とし、寒さや粗食に強く、小柄でずんぐりとした体型、あごの下の
毛が長いなどの特徴を持っています。
また明治以降は、外来種との交配によって大きな体を持つように改良されました。
地元では野放馬（のばなしうま）と呼ばれていたそうですが、昭和45年に寒立馬という
愛称が付けられたとのこと。
当時、尻屋崎小学校の校長だった岩佐勉さんが野放馬を見て感激し、次のような短歌を
詠んだことが、きっかけとなりました。
「東雲に 勇みいななく 寒立馬 筑紫ケ原の 嵐ものかは」
現在20頭ほどが放牧（下図）されていますが、尻屋崎は冬期間（11月～4月）に閉鎖され、
その間馬たちは、アタカと呼ばれる場所へ移動します。
午年の身として、一度は見てみたいと思っています。
