スイスのバーゼル動物園長も務めた動物学者Ｈ.ヘディカーは、著書「文明に囚われた動物た
ち」の中で、Ｆ.シュミットの指摘を紹介しています。
「観客の好奇心を満足させるだけでは、人間が動物に干渉し、檻に
閉じ込めておくことの十分理由になりそうもない。
だが、豊富な野生動物の中から一組を取り出し、できる限り条件を
整えたうえで飼育状態に移し、人間が自然を理解する一助とすると
いうのなら、弁護の余地はあるだろう」
別な言い方をすれば、動物園や水族館で飼育されている動物たちが「単なる消耗品ではなく、
我々人間を成長させるための教材として扱われているのなら、それは許される」ということ
だろうと理解しています。
だからこそ、見せる側はより科学的に正しく動物の生態を見せ、見る側は、その動物からの
メッセージをしっかり学ばなければなりませんが、現状はどうでしょう。
日本の多くの動物園では、群れで生活する動物を単独・もしくはペア飼いしたり、繁殖期以外
は単独生活する動物を、来園者への「展示効果」を高めるという美名のもとに同居させていま
す。
あるサルでは、「サルの仲間では最も早く走る」と紹介しておきながら、走るスペースなど全
くない環境で飼育しています。
もちろん、予算やスペース等の問題もありますが、欧米の動物園の
ような、行政から独立した専門家集団ではないところに、最大の
問題がありそうです。
希少種の飼育・繁殖を優先するため、上野動物園がライオンの飼育・展示を止めると（東京な
ら多摩動物公園で見ればいいし、他の動物園でも良さそうですが）、上野でライオンを見たい
人の気持ちの方が、おもんぱかれることになります。
鳥では、檻の中より解放感を感じてもらえるだろうと、鳥の気持ちより来園者の気持ちの方が
尊重され、どうもない片方の翼の一部が切断されることになります。
ラッコは知らなくても、他都市で人気者になっているというだけで「おらが町にもラッコ
を！」となり、取りあえず議員・議会の顔を立て、国際標準にも満たない狭い水槽で飼うこ
とになります。
そんな日本の現状は、欧米の動物園・水族館の理念・価値観からすれ
ば、対極にあるものです。
ピーク時（平成8年）、日本で118頭も飼われていたラッコは今や15頭となり、エリマキトカゲ
など、過去にもあった単なるブームで終わろうとしています。
この間のラッコの飼育・展示から、人々は何を学んだのでしょう。
