先月9月26日は、「世界ヒクイドリの日」でした。
ヒクイドリのアゴには長い赤色の肉垂（下写真）があり、火を食べているように見えたこと
から、火喰鳥（ヒクイドリ）という名前が付いたようです。
ヒクイドリはニューギニア島とその周辺の島々、オーストラリア北東部の熱帯雨林に生息して
おり、現在は絶滅危惧種に指定されています。
過去には人が襲われてケガをしたり死亡例もあることから、世界一危険な鳥として2004年、
ギネスブックにも掲載されました。
またヒクイドリは、太い脚やカラフルな風貌などから「生きている恐竜」と呼ばれることも
あります。
性格は臆病ですが、危険を感じると身を守るために攻撃的になり、鋭いツメ（下写真）で敵に
飛びかかります（空を飛ぶことはできません）
私が勤務した動物園にも、ヒクイドリが1羽いました。
当時の飼育員K君は、いつもヒクイドリから威嚇されていたそうです。
ある時、仕返しをするためヒクイドリの後ろからそーと近づいたその時、運悪く足を滑らせ
てしまったとか（飼育場が平坦ではなく傾斜地だったため）
次の瞬間、驚いたヒクイドリがk君の顔をめがけて飛びかかってきたといいます。
K君はとっさに、エサの入ったバケツを盾にして頭を守ったことで、命拾いをしました。
エサ用バケツには、大きな穴が開いていたとか。
ヒクイドリの寿命は長く、50年ほどになります。
食性は果実を中心とした雑食性で、動物園ではミニトマトやバナナ、リンゴ、白菜、ふかし
イモなどを与えています。
メスはエミュー（下写真）やレアなどと一緒で、産卵しても抱卵はしません。
ですから抱卵と子育て（下写真）は、ペアのオスが行います。
動物園などでは、ふ化日数（50日前後）が過ぎた卵（無精卵）は取り除きます。
そうしないとオスがいつまでも抱卵（飲まず食わず）し、衰弱死（餓死）することがあるから
です。
その卵ですが、特徴的な緑色（下写真）をしています。
