今年は、梅雨明け前から夏でしたが、それにしても日本全国、暑すぎます。
38 ℃とか39℃とか、一昔前なら、とても信じられない気温です。
異常な高温は日本だけではなく、世界各地で起きているそうですから、やはり温暖化の影響
です。
その原因は、私たち人間にあるのですから、何とかしないと。
さて、それぞれの地域に、夏を代表する食べ物があると思いますが、鹿児島の夏を代表する
食べ物と言えば、氷シロクマだと思います。
戦後（昭和22年）に考案され、昭和24年から販売されている
そうですから、もう70年近くになります。
氷シロクマの名前の由来は、上から見た時にシロクマの顔に
似ているところから付けられたそうです。
初期の頃のもの（右写真）は、良く似ていますね。
今から30年ほど前、ある所にシロ（♂）とユキ（♀）というシロクマ（ホッキョクグマ）が
いました。
ホッキョクグマの繁殖は難しく、子どもが生まれたとしても無事に育つ割合は、日本では
2割にも満たないほどでした。
極地の動物ですから、繁殖には飼育施設の緯度や産室の環境
あるいは飼育員との信頼関係が重要だとする説もありました
が、いずれも繁殖成功例から導かれたもので、詳細は不明
です。
ある時、ユキが出産しました。
ユキの様子からは、このまま無事に育てるかどうかは分かりませんでした。
仮に母親が育てないのなら、人間が代わりに育てることもできるはずです。
人工保育です。
親に任せるか人工保育にするか、上司も交えて当時のクマ担当飼育員の山口君やベテラン
飼育員の満枝さん、私の4人で夜遅くに協議しました。
忘れもしない、ラクダ舎前での出来事です。
私たちは人工保育を主張しましたが、最終的には上司の判断に従い、ユキに任せることに
しました。
でも翌日には、子どもの鳴き声は小さくなっていました。
ユキがミルクを与えているのか？それとも、、、。
