動物園で飼育されている多くの動物たちは、いったい、どこから来たのでしょう。
もちろん、その動物園で生まれ育った個体もいますが、あるものは動物商から購入、あるもの
は他の動物園や動物商との動物交換（等価交換）、他の動物園や個人からの無償譲り受け、BL
（ブリーディングローン）による借り入れなどです。
他にも、ジャイアントパンダや戦後のアジアゾウのように、国際親善という名目で来園する
動物もいます。
戦後、上野動物園に来園したアジアゾウのインディラは、正しく日本
とインドにおける国際親善の象徴でした。
戦争末期、多くの猛獣たちとともに、ゾウも処分されました。
「ゾウは猛獣ではない」と言ったところで、理解されるはずもありません。
戦後、「生きたゾウを見たい」という、多くの子どもたちの願いに応え、当時のネール首相が
メスのゾウを寄贈してくれました。
愛する娘の名前をつけたゾウです（後のインディラ.ガンジー首相）
そのインディラですが、一度だけ飼育舎から逃げ出したことがあり
ます。
職員総出で飼育舎に戻そうとしたものの、興奮状態のインディラは、言うことを聞いてくれ
ないのです。
こうなったら、退職したOさんに頼むしかありません。
長年インディラの飼育を担当していたOさんは、術後の療養中にも関わらず病院から駆けつけ、
命をかけてインディラの収容に無事、成功しました。
多くの動物たちの飼育を安定的・継続的にするには、国内外問わず、動物園での繁殖が欠かせ
ません。
今では当たり前になった動物たちの繁殖ですが、その間、多くの動物たちが一時的な見世物
として、犠牲となりました。
たとえばキリンですが、当初は長期飼育すら難しい動物でした。キリンの主食はアカシヤなど
の木の葉ですが、他の草食動物※同様、草を主食にしていました。
※草食動物
草を主食にする(Grazer)や木の葉を主食にする(Browser)などが
います。
キリンの長期飼育が可能になり、繁殖するようになったのは、ルーサンという牧草を与える
ようになってからです。
ルーサンは「牧草の王様」とも言われるくらい栄養価の高いマメ科植物で、キリンの主食で
あるアカシアも、同じマメ科植物です。
動物園の人気者であるゴリラも、飼育開始から繁殖するまで約100年を要しました。
世界で初めてゴリラの飼育・展示を始めたのはロンドン動物園ですが、繁殖に成功したのは
アメリカのコロンバス動物園(1956年)です。
日本でも京都市動物園で繁殖に成功(1970年)していますが、欧米の
ような複数の繁殖集団を飼育・展示しているところはありません。
ホッキョクグマも種の保存が難しい動物の一つで、日本国内でも、飼育を止める動物園が増え
ています。
以前は、北極という緯度の高い地域に生息していることから、繁殖には緯度との関係があるの
ではないか、と言われていました。
事実、日本で最初の繁殖は旭山動物園ですが、世界では何とシンガポール動物園が最初です。
動物の飼育を続けるということは、その動物種の「種の保存」について、今後とも取り組んで
いくという理念・哲学の裏付けがなければなりません。
ホッキョクグマなら、国際基準に合わせた陸地（土の放飼場）を併設した飼育施設でなけれ
ば、今後、外国からの新たな個体の導入は難しくなります。
だからこそ上野動物園は、そのような施設にリニューアルしたの
です。
さすがですね！
ただ、地方自治体が管理・運営する動物園の多い日本では、「行政として何をするか」が
優先し、「動物のために何をするか」という、現場にとって一番大切なことが後回しになり
ます。
先進国の中で唯一、未だに「動物園法」もないわけですから、残念でなりません。
