平成14年、平川動物公園開園30周年を記念し、千石先生の講演会が「サンエールかごしま」で
開催されました。
私は先生の送り迎えなど、数日間ご一緒させていただきましたが、正直、第一印象は良くありま
せんでした。
でも、いろんなお話をする中で、先生は動物以外にも歴史や映画・音楽・落語など、幅広い知識
の持ち主でした。
特に落語の話が印象に残っています。 東京在住の頃、私もよく寄席に行っていたものですから。
先生は若い頃、大阪で桂三枝（現.文枝）と仕事をしていたことがあったそうです。
当然、落語の話で盛り上がり、三枝から「ほな～、僕の弟子になんなはれ」と言われたことも
あったとか。
そやな～芸名は～う～ん「桂～山椒魚」でどないや～。
懐かしそうに話をされた先生の笑顔が、忘れられません。
サンエールの講演後、会場から質問がありました。
「明日、地球が滅びると分かっていたら、先生は何をするか」という趣旨のものでした。
先生：「う～ん、それでも僕は種を蒔きます」
4年ほど前、久しぶりに先生から便りがありました。
末期ガンであること、自宅を病室に改装し、闘病生活を送っていること、それでも依頼があれば
講演したい想いなどが、切々と綴られていました。
今思えば、会いに行けば良かったと、後悔しています。
一般的に忌嫌われる爬虫類・両生類の「こころの代弁者」としてその生涯を捧げられた先生。
その想いは、しっかりと受け継いで行きます。 平成12.2.7永眠 合掌
※千石正一（せんごくしょういち）1949年4月23日、東京都世田谷区に生まれる。
動物学者で主に爬虫類と両生類を扱う。
東京農工大学農学部を卒業。財団法人自然環境研究センターの研究主幹を務める。
TBSテレビの「わくわく動物ランド」「どうぶつ奇想天外」などにも出演。
